Melanie Pröschle, una joven profesora de Suabia rebosante de idealismo, comienza a trabajar en su primer empleo en un instituto de la ciudad de Karlsruhe. Quiere aportar un aire de cambio al centro, pero el resto del profesorado, personas más mayores que ella y con más experiencia, se muestran irritados por sus métodos pedagógicos y los alumnos descubren rápidamente sus puntos débiles. El bosque que la rodea se va haciendo más denso, y ella, en su desesperación, empieza a correr en la dirección equivocada.