En 1973 los mineros de Brookside, en Kentucky (condado de Harlan), deciden adherirse al sindicato UMWA. La patronal rehúsa firmar el convenio colectivo y los mineros inician una huelga que se prolongará durante trece meses. Manifestaciones, choques con la policía y los esquiroles, arrestos, procesos, las mujeres participan en la lucha… Un minero muere y el conflicto acaba, provisionalmente, con una primera victoria.