Nació en Copenhague (Dinamarca) en 1974 y creció en Noruega. Tras asistir al European Film College en Dinamarca, se formó en la British National Film and Television School, donde realizó varios cortometrajes. Su ópera prima, ‘Reprise’ (2006), recibió galardones como el de mejor director en Karlovy Vary y el Discovery Award del Festival de Toronto. En 2011, su segundo largometraje, ‘Oslo, 31 de agosto’, se estrenó en Cannes dentro de Un Certain Regard. Su siguiente proyecto, ‘El amor es más fuerte que las bombas’ (2015), lo rodó al otro lado del Atlántico con un reparto internacional, y en 2017 regresó a Europa para dirigir ‘Thelma’. ‘La peor persona del mundo’ (2021), le valió a Renate Reinsve el premio a la mejor actriz en Cannes, conquistó el premio Fipresci y el de la juventud en Seminci, y fue nominada a dos Óscar. ‘Sentimental Value’ (2025) tuvo su premiere en Cannes, donde conquistó el Gran Premio del Jurado.